Cannabis en el cáncer

¿Cómo apoya el cannabis medicinal el tratamiento del cáncer?

El papel del cannabis medicinal en la oncología ha ganado mayor atención en los últimos años dentro de la investigación científica. Como demuestra el metaanálisis de Castle et al. (2025), existe un respaldo científico significativo para el uso del cannabis medicinal tanto en el cuidado paliativo como como posible agente anticarcinógeno. Los resultados de más de 10.000 estudios, que contienen en total 39.767 datos relevantes, muestran que el efecto de apoyo del cannabis en el contexto del tratamiento del cáncer está respaldado 31,38 veces más que las afirmaciones contrarias.

El cannabis apoya la terapia contra el cáncer principalmente al aliviar los efectos secundarios derivados del tratamiento, como el dolor, las náuseas y la falta de apetito. Además, en estudios preclínicos se observa un efecto inhibidor del crecimiento en las células tumorales, donde especialmente los cannabinoides como el THC y el CBD pueden inducir la apoptosis (muerte celular programada) y frenar la proliferación de células cancerosas. Conozca más sobre CBD en el cáncer.

Los potenciales terapéuticos surgen principalmente de la interacción de los cannabinoides con el sistema endocannabinoide del cuerpo, que desempeña un papel regulador tanto en el sistema nervioso central como en el sistema inmunitario. Mediante la activación de los receptores CB1 y CB2 se pueden modular procesos dolorosos e inflamatorios. El análisis muestra que el 71,4 % de los artículos en la revisión general presentan un sentimiento mayormente positivo hacia el cannabis medicinal.

¿Qué efectos tiene el cannabis medicinal en la salud durante los tratamientos contra el cáncer?

Los efectos del cannabis en la salud durante los tratamientos contra el cáncer se pueden dividir en tres categorías principales: métricas de salud (por ejemplo, inflamación, beneficio terapéutico), terapias contra el cáncer (por ejemplo, quimioterapia, inmunoterapia, manejo del dolor) y dinámicas del cáncer (por ejemplo, crecimiento tumoral, apoptosis, remisión). El metaanálisis diferencia estas categorías y asigna a cada tema relevante una correlación significativa con sentimientos positivos o negativos.

El efecto de apoyo es especialmente marcado en la categoría de métricas de salud. La correlación entre el cannabis y los efectos terapéuticos muestra una tendencia 46,98 veces más fuerte a favor de afirmaciones de apoyo que en contra. Esto indica un nivel muy alto de consenso científico respecto a las propiedades beneficiosas para la salud del cannabis. Destaca especialmente el efecto terapéutico, que con un valor de correlación de 0,48 alcanza un grado muy alto de significación estadística.

Los efectos secundarios también se mencionan en la literatura, pero se reportan con menor frecuencia y menor intensidad que los efectos positivos. En el análisis de sentimientos, las afirmaciones negativas representaron solo el 25,6 % de los artículos, mientras que los resultados poco claros tuvieron un papel secundario con solo un 3 %.

¿Cómo influye el cannabis en las inflamaciones del cuerpo?

Las inflamaciones juegan un papel central en la aparición y progresión del cáncer. Los procesos inflamatorios crónicos no solo pueden favorecer el crecimiento tumoral, sino también afectar la respuesta inmunitaria del cuerpo frente a las células cancerosas. En este contexto, el efecto antiinflamatorio del cannabis medicinal es especialmente importante. El metaanálisis de Castle et al. (2025) muestra claramente que los estudios que abordan el cannabis en relación con procesos inflamatorios reportan con alta probabilidad un efecto de apoyo. El valor de correlación para efectos antiinflamatorios fue de 0,077 (p < 1,33 × 10⁻¹⁵), lo que indica una significación estadística muy fuerte.

Cannabinoides como el CBD (cannabidiol) y el THC (tetrahidrocannabinol) modulan el sistema inmunitario mediante diversos mecanismos. Interactúan con los receptores CB2, que se encuentran principalmente en las células inmunitarias, y pueden inhibir allí la producción de citocinas proinflamatorias. Estas propiedades antiinflamatorias no solo son importantes para reducir molestias asociadas, sino que también podrían ejercer un efecto directo inhibidor del cáncer al modular el ambiente inflamatorio que favorece el tumor.

Un aspecto especialmente interesante del metaanálisis es la correlación inversa entre los sentimientos “no apoyados” y el tema “inflamatorio” en el análisis de dominancia. Esto significa que los estudios que tratan inflamaciones en el contexto del cannabis reportan significativamente menos resultados negativos. Esta base de evidencia justifica la suposición de que el cannabis medicinal no solo alivia síntomas, sino que también puede desempeñar una función protectora a nivel fisiopatológico.

¿Qué papel juega el cannabis en el manejo del dolor en la terapia contra el cáncer?

El dolor es uno de los síntomas más frecuentes y angustiosos en pacientes con cáncer, especialmente en etapas avanzadas de la enfermedad. Los opioides son considerados el estándar de oro en el tratamiento del dolor, pero están asociados con efectos secundarios significativos y potencial de adicción. Aquí, el cannabis medicinal representa una alternativa o complemento prometedor.

El metaanálisis registra para el tema “Dolor” una de las correlaciones positivas más fuertes con sentimientos de apoyo en todo el estudio. El valor de correlación de 0,156 (p < 7,53 × 10⁻⁵⁹) en el análisis de ocurrencia de palabras clave, así como un valor igualmente alto en el análisis de dominancia, indican un consenso científico marcado. Los estudios reportan que los cannabinoides actúan sobre el sistema nociceptivo, especialmente mediante la activación de los receptores CB1 en el sistema nervioso central, lo que reduce la percepción del dolor.

Otra ventaja del cannabis medicinal es la posibilidad de reducir el uso de opioides. Algunos estudios señalan que los pacientes que reciben medicación con cannabis requieren con menor frecuencia dosis altas de opioides, lo que puede disminuir el riesgo de efectos secundarios y dependencia. Aunque aún se necesita más investigación sobre esta interacción, el metaanálisis muestra que la mayoría de los estudios constatan un efecto positivo en el manejo del dolor.

También es notable la baja frecuencia de reportes negativos: solo una pequeña parte de los estudios mencionó efectos no deseados como paranoia o nerviosismo, y estos generalmente se presentaron en forma moderada. Esto respalda la buena tolerancia del cannabis en el marco del tratamiento del dolor en pacientes oncológicos.

¿Cómo se utiliza el cannabis como tratamiento complementario en la quimioterapia?

La quimioterapia sigue siendo una de las bases centrales del tratamiento contra el cáncer, pero a menudo está acompañada de efectos secundarios graves. Entre ellos destacan especialmente las náuseas, los vómitos, la falta de apetito y la fatiga. El cannabis medicinal se ha establecido como una de las medidas complementarias más efectivas para aliviar estos efectos y mejorar la calidad de vida durante el tratamiento.

En el metaanálisis, el tema “Quimioterapia” mostró una asociación muy fuerte con sentimientos de apoyo. El valor de correlación fue de 0,088 (p < 1,33 × 10⁻¹⁹), lo que indica una base de evidencia clara y sólida. El cannabis se usa especialmente para aliviar las náuseas inducidas por la quimioterapia (CINV). El THC actúa a través de los receptores CB1 en el cerebro, que regulan entre otras cosas las ganas de vomitar y el apetito. El CBD parece modular el efecto del THC y puede potenciar sus efectos ansiolíticos.

Además, hay indicios de que los pacientes que usan cannabis de forma complementaria toleran mejor la quimioterapia y abandonan menos frecuentemente el tratamiento. Esto también podría tener razones psicosomáticas, ya que el cannabis influye positivamente no solo en el bienestar físico, sino también en el estado de ánimo, la calidad del sueño y la resistencia general.

El análisis también destaca que las afirmaciones de apoyo al uso de cannabis en relación con la quimioterapia son mucho más frecuentes que las negativas o poco claras. También en el análisis de dominancia se observa una tendencia clara: los estudios sobre quimioterapia y cannabis reportan con alta probabilidad efectos positivos. Esto respalda el beneficio clínico como medida paliativa complementaria en la terapia estándar oncológica.

¿Tiene el cannabis propiedades anticarcinógenas?

El posible efecto anticarcinógeno del cannabis es uno de los campos de investigación más interesantes y a la vez controvertidos en oncología. El metaanálisis de Castle et al. (2025) confirma que un número creciente de estudios preclínicos y algunos clínicos aportan indicios de que ciertos cannabinoides – especialmente el THC y el CBD – pueden actuar directamente sobre el crecimiento de células tumorales.

Los datos analizados muestran que el tema “Anticarcinógeno” presenta un valor de correlación de 0,088 (p < 7,17 × 10⁻²⁰) y una asociación altamente significativa con sentimientos de apoyo. En los estudios examinados se describió, entre otras cosas, que los cannabinoides inducen apoptosis (muerte celular programada de células cancerosas), inhiben la angiogénesis (la formación de nuevos vasos sanguíneos que nutren los tumores) y bloquean vías de señalización cruciales para el crecimiento celular de células malignas.

El panorama es especialmente variado según los tipos de cáncer: ciertos subtipos de cáncer de mama parecen sensibles a terapias con THC o CBD, mientras que en otros tumores como glioblastomas, carcinomas pancreáticos o cáncer de próstata juegan un papel diferentes perfiles de receptores. También se considera cada vez más relevante el llamado “efecto séquito” – es decir, la acción sinérgica de varios cannabinoides y terpenos – como factor terapéutico.

Sin embargo, el metaanálisis también subraya que muchos de estos efectos se han demostrado principalmente in vitro o en estudios con animales. Los datos clínicos sólidos en humanos son escasos y se necesitan con urgencia. No obstante, el análisis cuantitativo muestra que la comunidad científica reconoce cada vez más los potenciales anticarcinógenos del cannabis, sin dejar de ser crítica.

¿Cómo se usa el cannabis para aumentar el apetito durante los tratamientos contra el cáncer?

La falta de apetito y la pérdida de peso no deseada son síntomas frecuentes en enfermedades oncológicas, especialmente durante la quimioterapia. El llamado “síndrome de anorexia-caquexia” puede empeorar considerablemente el pronóstico. Aquí entra en juego el uso del cannabis medicinal, que mediante su acción sobre el sistema endocannabinoide puede modular funciones corporales esenciales como el hambre y el metabolismo.

El metaanálisis asigna al tema “Apetito” un valor de correlación de 0,066 (p < 5,91 × 10⁻¹²), una clara señal de una base de estudios consistente y positiva. El THC activa los receptores CB1 en el hipotálamo, estimulando la sensación de hambre. También el CBD parece actuar de forma complementaria, especialmente modulando los sistemas serotoninérgico y dopaminérgico que influyen en el comportamiento alimentario.

En estudios clínicos, muchos pacientes reportan un aumento notable del apetito y una estabilización del peso. Aunque existen algunos estudios con resultados inconsistentes – por ejemplo, según el tipo de cáncer, la dosis o la reacción individual –, el análisis de sentimientos muestra una clara mayoría de valoraciones positivas.

Es destacable que en el análisis de dominancia no se detectaron resultados significativos “no apoyados” o “poco claros”. Esto subraya la relevancia clínica y la posible estandarización del cannabis como medida complementaria para estimular el apetito en pacientes con cáncer.

¿Cómo se utiliza el cannabis para aliviar las náuseas causadas por la quimioterapia?

Las náuseas y vómitos inducidos por la quimioterapia (CINV) son algunos de los efectos secundarios más molestos para los pacientes con cáncer. Incluso los antieméticos modernos a menudo no son suficientes para suprimir completamente estas molestias. Desde la década de 1980 se utiliza el cannabis en este contexto, a veces en forma sintética (por ejemplo, dronabinol), a veces como extracto.

El metaanálisis actual confirma esta tradición con una claridad estadística impresionante: el tema “Náuseas” muestra una correlación de 0,079 (p < 2,95 × 10⁻¹⁶), lo que indica una base de evidencia estable. Los cannabinoides actúan a través de los receptores CB1 en el tronco encefálico, donde influyen en las vías neuronales que desencadenan las náuseas y los vómitos.

Los informes subjetivos de los pacientes también confirman estos resultados. Muchos indican que se sienten mucho mejor con el tratamiento con cannabis, sufren menos vómitos y, por ello, mejoran la adherencia a la terapia. Además, en el análisis se observa que tanto el análisis basado en palabras clave como el análisis dominante de sentimientos no muestran resultados negativos significativos, lo que es un fuerte indicio de aceptación y eficacia en la práctica.

¿Cómo influye el cannabis en el crecimiento y tamaño del tumor?

Un objetivo central de la oncología moderna no es solo el control de síntomas, sino la inhibición directa del crecimiento tumoral. Surge la pregunta de si el cannabis, más allá de sus efectos inmunomoduladores y reguladores celulares, también actúa inhibiendo el tumor. El metaanálisis aborda esta cuestión mediante las categorías “Crecimiento tumoral” y “Tamaño tumoral”.

Ambos temas muestran correlaciones positivas significativas con resultados de estudios que apoyan su efecto. “Crecimiento tumoral” presenta un valor de correlación de 0,037 (p < 0,0001), y “Tamaño tumoral” un valor de 0,022 (p < 0,025). Estas cifras indican una evidencia creciente de que los cannabinoides pueden inhibir la proliferación de células tumorales y ralentizar el crecimiento de tumores existentes en modelos preclínicos.

Esto se explica por varios efectos: inhibición de la progresión del ciclo celular, inducción de la autofagia, influencia en la expresión génica de vías oncogénicas y un microambiente antiinflamatorio que dificulta el crecimiento tumoral. También juega un papel la inhibición de la angiogénesis tumoral, ya que reduce el suministro de nutrientes al tumor.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que estos hallazgos provienen principalmente de modelos animales y estudios en cultivos celulares. Aún faltan estudios clínicos en humanos. No obstante, los análisis dominantes de sentimientos muestran un patrón estable a favor de un efecto de apoyo, mientras que las afirmaciones contrarias apenas aparecen de forma significativa.

¿Qué revela la investigación sobre los efectos a largo plazo del uso de cannabis en el tratamiento del cáncer?

Los efectos a largo plazo del uso de cannabis medicinal en pacientes con cáncer han sido estudiados solo de forma limitada hasta ahora. El metaanálisis aborda esto principalmente en el marco de la distribución de sentimientos en todo el corpus literario. Se observa una tendencia impresionantemente constante a favor de afirmaciones de apoyo, tanto en relación con efectos agudos como con observaciones a largo plazo.

De un total de 10.641 estudios analizados, más del 71 % mostraron un sentimiento de apoyo. La probabilidad de que un estudio describa un efecto favorable del cannabis fue más de 31 veces mayor que lo contrario. Esto indica una valoración positiva consistente, incluso considerando posibles limitaciones como sesgo de publicación o heterogeneidad de los estudios.

Al mismo tiempo, el análisis enfatiza la necesidad de más investigaciones para evaluar sistemáticamente los efectos a largo plazo, especialmente en cuanto a la salud mental, riesgos de dependencia y la interacción con otros medicamentos. Actualmente no hay indicios de daños graves a largo plazo en el contexto oncológico, pero la base de evidencia en este aspecto aún puede ampliarse.