Comprendre et traiter les troubles de la ménopause

Qu’est-ce que la ménopause ?

La ménopause s’accompagne pour de nombreuses femmes de divers troubles. Les bouffées de chaleur, troubles du sommeil, variations de l’humeur ou modifications de la muqueuse vaginale sont fréquents. La ménopause (médicalement : climatère ou périménopause/ménopause) désigne la phase naturelle de réajustement hormonal dans la vie d’une femme, durant laquelle la fonction ovarienne diminue et la production d’œstrogène et de progestérone baisse de façon permanente. Cette phase de transition se divise en trois étapes :

• Périménopause – début des fluctuations hormonales (environ entre 40 et 45 ans)
• Ménopause – dernière menstruation spontanée (âge moyen en Europe : ~51 ans)
• Postménopause – toutes les années après les dernières règles 

Quand commence la ménopause ?

La plupart des femmes remarquent les premiers changements entre 40 et 55 ans. Le début dépend de plusieurs facteurs :

• Prédisposition génétique (facteur individuel le plus important)
• Mode de vie et alimentation
• Tabagisme (accélère le début en moyenne de 1 à 2 ans)
• Interventions chirurgicales sur les ovaires ou traitements oncologiques (ménopause précoce possible)

Les premiers symptômes comme des cycles irréguliers ou des bouffées de chaleur peuvent apparaître dès la périménopause – souvent plusieurs années avant les dernières règles. 

Quels changements hormonaux surviennent pendant la ménopause ?

Le phénomène central de la ménopause est la diminution de l’estradiol (œstrogène) et de la progestérone. Parallèlement, les hormones de régulation hypophysaires – en particulier la FSH (hormone folliculo-stimulante) – augmentent en réponse à la baisse de la fonction ovarienne.

Pourquoi la carence en œstrogènes provoque-t-elle autant de troubles ?

La baisse de l’hormone œstrogène affecte simultanément de nombreux systèmes organiques. Comme les récepteurs aux œstrogènes sont présents dans de nombreux tissus, divers symptômes physiques et psychiques peuvent apparaître en parallèle. L’œstrogène agit via des récepteurs spécifiques dans presque tous les tissus corporels. Lorsque son taux diminue, plusieurs systèmes réagissent en même temps :

• Cerveau & système nerveux : influence sur la sérotonine, la dopamine et la noradrénaline → troubles de l’humeur, problèmes de sommeil, bouffées de chaleur
• Thermorégulation dans l’hypothalamus → symptômes vasomoteurs (bouffées de chaleur, sueurs)
• Système cardiovasculaire : élasticité vasculaire modifiée
• Métabolisme osseux : risque accru d’ostéoporose
• Muqueuses (vagin, voies urinaires) : plus fines, sèches, plus sensibles → syndrome génito-urinaire de la ménopause (SGM) 

Quels sont les troubles de la ménopause les plus fréquents ?

Les troubles ménopausiques sont souvent évalués cliniquement à l'aide de l'échelle Menopause Rating Scale (MRS) – un questionnaire validé de 11 points (échelle de 0 à 4 par symptôme ; plus bas = mieux). Les symptômes peuvent être classés en trois groupes :

Symptômes physiques et végétatifs

• Bouffées de chaleur et sueurs (symptôme le plus fréquent, touche jusqu'à 80 % des femmes)
• Sueurs nocturnes et troubles du sommeil
• Palpitations / tachycardie
• Douleurs articulaires et musculaires
• Maux de tête, fatigue, épuisement
• Prise de poids / modifications du métabolisme

Symptômes psychiques

• Sautes d'humeur et irritabilité
• Troubles dépressifs
• Sentiments d'anxiété et agitation intérieure
• Problèmes de concentration et de mémoire (« brouillard mental »)
• Capacité réduite à faire face au stress et manque d'énergie

Symptômes urogénitaux (SGUM)

Le syndrome génito-urinaire de la ménopause (SGUM) désigne les modifications structurelles de la muqueuse vaginale et des voies urinaires dues à une carence en œstrogènes :

• Sécheresse vaginale (atrophie vaginale)
• Brûlures, démangeaisons et irritations dans la zone intime
• Douleurs lors des rapports sexuels (dyspareunie)
• Diminution de la sensibilité sexuelle
• Besoin fréquent d'uriner, infections urinaires récurrentes 

Combien de temps durent les troubles de la ménopause ?

La durée des troubles de la ménopause varie d'une personne à l'autre. Certaines femmes ne souffrent que de quelques années de symptômes hormonaux, tandis que d'autres peuvent avoir des symptômes sur une période plus longue. La plupart des troubles apparaissent pendant la périménopause, c’est-à-dire la phase de transition avant les dernières règles.

En moyenne, cette phase dure environ 4 à 8 ans, avec des symptômes qui peuvent persister plus ou moins longtemps. Les bouffées de chaleur et les troubles du sommeil surviennent souvent pendant plusieurs années et peuvent persister après la ménopause. Les troubles urogénitaux comme la sécheresse vaginale ou les irritations de la muqueuse vaginale se développent souvent progressivement et peuvent persister à long terme sans traitement.

La durée des troubles de la ménopause dépend notamment de facteurs génétiques, du mode de vie, des changements hormonaux ainsi que des conditions de santé individuelles. Un traitement ciblé peut aider à réduire nettement les symptômes et améliorer la qualité de vie pendant cette phase.

Quels facteurs peuvent aggraver les troubles de la ménopause ?

L'intensité des troubles liés à la ménopause n'est pas seulement déterminée par les changements hormonaux. Divers facteurs liés au mode de vie et à l'environnement peuvent influencer la perception des symptômes.

Parmi les facteurs les plus importants figurent :

• stress chronique
• Manque de sommeil
• Fumer
• consommation excessive d'alcool
• Surpoids
• Manque d'exercice

Certaines habitudes alimentaires peuvent également jouer un rôle. Par exemple, les plats très épicés, les boissons contenant de la caféine ou l'alcool peuvent intensifier les bouffées de chaleur.

De plus, la manière dont chaque femme gère le stress peut influencer la perception des symptômes. Les femmes avec un niveau de stress élevé rapportent plus fréquemment des troubles du sommeil, des sautes d'humeur ou de la fatigue pendant la ménopause. Un mode de vie sain, avec une activité physique régulière, une alimentation équilibrée et un sommeil suffisant, peut donc contribuer à réduire les troubles liés à la ménopause.

Comment les troubles de la ménopause influencent-ils la qualité de vie ?

Les troubles de la ménopause peuvent considérablement affecter la qualité de vie, car des symptômes tels que les bouffées de chaleur, les troubles du sommeil, les sautes d'humeur et les gênes dans la zone intime peuvent provoquer des souffrances physiques et psychiques au quotidien.

Troubles du sommeil et bouffées de chaleur

Les bouffées de chaleur nocturnes perturbent le sommeil et entraînent à long terme un manque chronique de sommeil. Les conséquences sont : une concentration réduite, une irritabilité accrue, une baisse des performances professionnelles et un risque accru d'épisodes dépressifs.

Dyspareunie et vie de couple

Les douleurs lors des rapports sexuels dues au SGUM affectent directement l'intimité et la qualité des relations. Des études montrent qu'une dyspareunie persistante est associée à une baisse de l'estime de soi, un stress émotionnel et une diminution de l'activité sexuelle.

Charge cognitive et psychique

Les fluctuations hormonales influencent les neurotransmetteurs qui régulent l'humeur et la cognition. Combinées à un manque de sommeil, elles créent souvent un cercle vicieux de fatigue, de problèmes de concentration et de stress émotionnel. 

Quel rôle joue la muqueuse vaginale dans les troubles de la ménopause ?

La muqueuse vaginale joue un rôle central dans de nombreux troubles pendant et après la ménopause. En raison de la diminution de l'hormone œstrogène, la structure du tissu muqueux change. La muqueuse vaginale devient plus fine, moins élastique et produit moins d'humidité naturelle. Ces changements peuvent entraîner des symptômes typiques du syndrome génito-urinaire de la ménopause (SGUM). Cela inclut la sécheresse vaginale, des brûlures, des démangeaisons ou des douleurs lors des rapports sexuels. Parallèlement, la fonction protectrice naturelle de la muqueuse peut être altérée, ce qui facilite l'apparition d'irritations ou d'infections. Comme ces modifications persistent souvent de façon durable, le soutien de la santé de la muqueuse joue un rôle important dans le traitement des troubles liés à la ménopause. Les thérapies locales qui favorisent l'hydratation et la régénération de la muqueuse vaginale peuvent aider à soulager les symptômes et améliorer la qualité de vie.

Quelles sont les options de traitement pour les troubles liés à la ménopause ?

Le traitement dépend du type, de la gravité et de la combinaison des symptômes ainsi que des facteurs de risque individuels et des préférences de la femme.

Thérapie hormonale substitutive (THS)

La thérapie hormonale substitutive (THS) à base d’œstrogènes – éventuellement combinée au progestatif – est considérée comme l’option la plus efficace pour les symptômes vasomoteurs sévères (bouffées de chaleur, sueurs). Elle est recommandée lorsque les symptômes importants altèrent significativement la qualité de vie et qu’aucune contre-indication médicale n’est présente. Formes d’administration : comprimés, patchs, gel, préparations à action locale.

Thérapies systémiques non hormonales

• Mesures liées au mode de vie : activité physique régulière, alimentation équilibrée, gestion du stress
• Préparations à base de plantes avec phytoestrogènes (ex. trèfle rouge, soja)
• Stratégies comportementales pour améliorer le sommeil (hygiène du sommeil, thérapie cognitivo-comportementale)
• Médicaments non hormonaux contre les bouffées de chaleur (par ex. ISRS/IRSNa, Fezolinetant)

Thérapies locales pour les symptômes urogénitaux (GSM)

Les thérapies locales agissent directement sur la muqueuse vaginale et sont particulièrement adaptées aux femmes qui ne souhaitent pas ou ne peuvent pas utiliser une hormonothérapie systémique.

• Gels et crèmes vaginales hydratants
• Suppositoires vaginaux pour soutenir la régénération de la muqueuse
• Préparations œstrogéniques à action locale (faible dose)

Les thérapies locales non hormonales modernes combinent plusieurs principes actifs :

Acide hyaluronique : Présent naturellement dans le corps humain, il peut lier de grandes quantités d’eau. Cela améliore l’hydratation et l’élasticité de la muqueuse vaginale.

Cannabidiol (CBD) : Possède des propriétés antioxydantes et protectrices cellulaires ; peut réduire les irritations des muqueuses et soutenir l’équilibre tissulaire.

Quelles études cliniques existent sur les thérapies non hormonales pendant la ménopause ?

L’efficacité des thérapies locales est de plus en plus étudiée dans des essais cliniques. Les outils de mesure standardisés sont :

MRS (Échelle d’évaluation de la ménopause) : 11 questions, échelle 0–4 par item ; score total : plus bas = moins de troubles.

MANSA (Manchester Short Assessment of Quality of Life) : 16 questions, échelle 1–7 ; plus élevé = meilleure qualité de vie.

CANNEFF® VAG SUP – Étude pilote & ECR

Deux études cliniques ont examiné des suppositoires vaginaux contenant du CBD et de l’acide hyaluronique (CANNEFF® VAG SUP) chez des femmes ménopausées et postménopausées sur une période de 30 jours chacune.

Étude pilote (n = 30)

L’étude pilote menée auprès de 30 femmes a montré une amélioration des troubles ménopausiques et postménopausiques ainsi qu’un impact positif sur la qualité de vie dans les domaines social et sexuel.

Étude randomisée, en double aveugle, contrôlée par placebo (n = 50)

L’ESSAI CONTRÔLÉ RANDOMISÉ (25 traitement, 25 placebo) a donné des résultats statistiquement significatifs :

• Médiane MRS : diminution de 16 à 8 dans le groupe CANNEFF (variation moyenne : −10,60 points contre −1,96 points placebo ; p < 0,0001)
• Comparaison MRS après traitement : différence significative entre les groupes (p = 0,005)
• Médiane MANSA : augmentation de 62 à 67 (variation : +5,68 contre +1,32 placebo ; p = 0,0003)

Amélioration des symptômes selon la conclusion des études : 

Bouffées de chaleur, sueurs, insomnie, troubles dépressifs, nervosité, problèmes de concentration et de mémoire ainsi que douleurs dans la région intime. Il est remarquable que l’amélioration ne se limite pas aux troubles urogénitaux, mais concerne plusieurs symptômes typiques de la ménopause simultanément.

Quand les femmes doivent-elles consulter un médecin en cas de troubles de la ménopause ?

De nombreux troubles de la ménopause font partie d’un processus physiologique normal. Cependant, les symptômes suivants justifient une consultation gynécologique :

• Saignements après la ménopause (à toujours faire vérifier !)
• Bouffées de chaleur très fortes ou soudaines
• Troubles du sommeil persistants avec fatigue marquée
• Douleurs intenses dans le bas-ventre ou la région intime
• Infections urinaires ou vaginales fréquentes et récurrentes
• Troubles dépressifs persistants ou sensations d'anxiété

Une consultation médicale personnalisée est la meilleure façon de trouver un traitement adapté à la situation personnelle – qu'il s'agisse d'une THS, d'options non hormonales ou d'approches combinées.

FAQ – Questions fréquemment posées sur la ménopause

Les troubles de la ménopause sont principalement causés par la diminution des hormones sexuelles féminines et peuvent entraîner de nombreux symptômes physiques et psychiques. Alors que certaines femmes ne ressentent que des désagréments légers, d'autres souffrent de limitations importantes dans leur vie quotidienne. En plus de l'hormonothérapie substitutive, différentes options de traitement non hormonales sont aujourd'hui disponibles, notamment pour les troubles urogénitaux. Les thérapies locales modernes peuvent aider à soulager à la fois les troubles de la muqueuse et d'autres symptômes typiques de la ménopause, améliorant ainsi la qualité de vie.

Combien de temps durent les troubles de la ménopause ?

La phase de transition complète (de la périménopause à la postménopause) dure chez la plupart des femmes entre 5 et 10 ans. La périménopause commence souvent vers la mi-quarantaine, la dernière menstruation (ménopause) survient en moyenne à 51 ans.

Qu'est-ce qui aide le mieux contre les bouffées de chaleur ?

Le traitement médical le plus efficace contre les fortes bouffées de chaleur est la thérapie hormonale substitutive (THS). Les alternatives non hormonales comprennent les ISRS/IRSNa, le fezolinetant ainsi que des mesures liées au mode de vie (réduction du stress, superposition des vêtements, évitement de l'alcool et des aliments épicés).

Qu'est-ce que le syndrome génito-urinaire de la ménopause (SGUM) ?

Le syndrome génito-urinaire de la ménopause (SGUM) est le terme médical désignant les troubles causés par la carence en œstrogènes au niveau de la muqueuse vaginale et des voies urinaires : sécheresse vaginale, brûlures, démangeaisons, dyspareunie (douleurs lors des rapports sexuels) et symptômes urinaires. Le SGUM ne s'améliore généralement pas sans traitement.

Une thérapie vaginale locale peut-elle améliorer les troubles systémiques de la ménopause ?

Des études cliniques (dont une étude randomisée, en double aveugle, contrôlée par placebo avec CANNEFF® VAG SUP) montrent que les thérapies vaginales locales à base de CBD et d'acide hyaluronique peuvent améliorer significativement non seulement les symptômes urogénitaux, mais aussi les troubles généraux tels que les bouffées de chaleur, les troubles du sommeil et les sautes d'humeur (réduction du score MRS de la médiane de 16 à 8 en 30 jours ; p < 0,0001).

Que contient CANNEFF® VAG SUP et comment agit-il ?

CANNEFF® VAG SUP sont des ovules vaginaux contenant deux principes actifs principaux : l'acide hyaluronique (hydrate la muqueuse, améliore l'élasticité) et le cannabidiol/CBD (antioxydant, protecteur cellulaire, anti-inflammatoire). Ils agissent localement sans charge hormonale systémique et conviennent particulièrement aux femmes qui ne souhaitent pas ou ne peuvent pas suivre une thérapie hormonale.

À partir de quand peut-on commencer une thérapie hormonale substitutive ?

Une THS peut en principe être commencée dès l'apparition de troubles gênants liés à la ménopause – généralement à partir de la périménopause. Le moment optimal et l'adéquation sont évalués individuellement par le médecin, car des facteurs comme les antécédents médicaux, le profil de risque et le tableau des symptômes doivent être pris en compte.

Les troubles de la ménopause sont-ils les mêmes chez toutes les femmes ?

Non. L'expression varie considérablement : environ 20 à 25 % des femmes ne ressentent presque aucun symptôme, tandis que 25 % souffrent de symptômes très invalidants. Le type, l'intensité et la combinaison des symptômes sont individuels et influencés par des facteurs génétiques, liés au mode de vie et à la santé.