Cosa sono i cannabinoidi? Una panoramica su CBD, CBDa, CBG

Dove agiscono i cannabinoidi?

Per rispondere a questa domanda dobbiamo prima fare una breve introduzione. La maggior parte degli esseri viventi più evoluti possiede un sistema endocannabinoide. Si tratta di un sistema complesso composto da sostanze, recettori, trasportatori ed enzimi prodotti dal corpo che insieme regolano numerose funzioni nell'organismo.

Tra queste vi sono ad esempio:

• Regolazione della temperatura
• Plasticità sinaptica - apprendimento e memoria
• Appetito
• Regolazione della pressione sanguigna
• Risposta immunitaria
• Motilità gastrica e intestinale
• Produzione di grassi
• Formazione delle ossa
• Fertilità
• Percezione del dolore

(Nicolussi e Gertsch 2015)

Le sostanze prodotte dal corpo necessitano, nell'ambito del metabolismo, di enzimi per essere sintetizzate e degradate, nonché di trasportatori per raggiungere il loro sito d'azione. Tuttavia, i recettori sono i più importanti, poiché è lì che le sostanze si legano per avviare il loro meccanismo d'azione.

Cosa sono gli endocannabinoidi?

Qui arriviamo ai cannabinoidi. La letteratura afferma che le sostanze che possono agire su recettori, trasportatori o enzimi del sistema endocannabinoide (ECS) sono chiamate cannabinoidi. Questi si possono ulteriormente distinguere in endocannabinoidi (prodotti dal corpo stesso, ad es.: anandamide e 2-AG), fitocannabinoidi (prodotti dalle piante, ad es.: CBD, THC e CBG) e cannabinoidi sintetici (l’uomo utilizza processi chimici o molecolari per sintetizzare cannabinoidi, ad es.: rimonabant, JWH-018 e AM-1220).

Cosa sono i fitocannabinoidi?

Troviamo particolarmente interessanti i fitocannabinoidi, poiché si trovano in alcune piante. Chi pensa che i fitocannabinoidi si trovino solo nella pianta di canapa si sbaglia. I fitocannabinoidi sono stati già identificati in luppolo, cacao, echinacea o kava e siamo certi che esistono molte altre piante interessanti. Più la scienza si occupa del sistema endocannabinoide, più cresce la varietà dei recettori coinvolti. Mentre qualche anno fa l’attenzione era concentrata sui recettori CB1 e CB2, oggi la ricerca si focalizza su GPR55, GPR18 o GPR119.

Cos’è il CBD (cannabidiolo)?

Il CBD è il cannabinoide più presente in percentuale nella canapa industriale. È sempre stato contenuto nei prodotti a base di canapa ed è considerato molto sicuro secondo l’OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) poiché non ha effetti psicotropi. Gli effetti fisiologici del CBD derivano dall’interazione con un numero sorprendentemente elevato di recettori, enzimi e trasportatori nel corpo. Questi non sono immediatamente associati solo al sistema endocannabinoide, anche se l’effetto inibitorio sul recettore GPR55 e la modulazione della FAAH (Fatty Acid Amide Hydrolase) rappresentano un’eccezione. Il CBD può potenziare l’azione di diversi neurotrasmettitori e modulare recettori di serotonina, dopamina, GABAA, glicina e acetilcolina. Inoltre, ha effetti diretti sui recettori dell’adenosina e quindi sul sistema immunitario. Il cannabidiolo può stimolare positivamente la formazione delle ossa e, come il THC, mostra effetti antispastici, antinfiammatori e analgesici. Quest’ultimo effetto è collegato all’interazione con il recettore TRPV1. L’effetto più noto finora è però quello ansiolitico. Medici prescrivono il CBD per l’epilessia infantile – sindromi di Dravet e Lennox-Gastaut (nomi commerciali: Epidiolex/Epidyolex) e per la sclerosi multipla (nomi commerciali: Sativex/Nabiximols). Come prodotto aromatico, integratore alimentare contenente estratti di canapa e fiori di CBD, il cannabidiolo è accessibile al grande pubblico e sta diventando sempre più popolare grazie alla sua origine naturale.

Cos’è il CBDA (acido cannabidiolo)?

L’acido cannabidiolo è il precursore naturale del CBD e contiene un gruppo carbossilico. Questo lo rende instabile ma molto più efficace. Gli effetti sono ancora in fase di studio e non sono ancora descritti con la stessa chiarezza di quelli del cannabidiolo.

Cos’è il THC (tetraidrocannabinolo)?

Il THC si presenta in diverse configurazioni, la più comune e nota è il delta-9-tetraidrocannabinolo. È un principio attivo medicinale noto con i nomi Dronabinol/Marinol/Syndros ed è estratto dalla pianta di canapa. Il dronabinol viene solitamente somministrato in soluzione oleosa o in capsule, con dosi fino a 20 mg al giorno. Il derivato sintetico si chiama Nabilone/Cesamet/Canemes ed è efficace in dosi molto più basse in forma di capsula. Gli ambiti di utilizzo sono molteplici: anoressia, cachessia e terapia di supporto alla chemioterapia nei pazienti oncologici sono i principali. Grazie agli effetti analgesici, antinfiammatori e antispastici, viene impiegato anche in diverse patologie, ad esempio nella sclerosi multipla (SM). Il THC ha proprietà psicotrope ed è soggetto alla legge sulle sostanze stupefacenti. Nonostante l’uso diffuso, non sono stati finora segnalati decessi per sovradosaggio. Anche il THC è una sostanza naturale presente nella canapa e quindi negli estratti di canapa. Al di sotto di un limite legale è considerato sicuro e legale.

Naturalmente esistono molti altri cannabinoidi che sono oggetto di continua ricerca e si trovano in tracce negli estratti naturali di canapa. Tra i più noti:

CBG (cannabigerolo)

CBC (cannabicromene)

CBN (cannabinolo)

CBDV (cannabidivarina)

THCV (tetraidrocannabivarina)

CBDE (cannabielsoina)

CBM (cannabimovone)

Quali fitocannabinoidi sono presenti nei nostri prodotti?

Oltre ai fitocannabinoidi della canapa naturalmente contenuti nei nostri prodotti CANNEXOL, stiamo lavorando anche su altri prodotti innovativi. Purtroppo, a causa del regolamento Novel Food, dal 2019 la nostra cioccolata alla canapa QAQAO con CBD non è più disponibile in assortimento. Continuiamo però a lavorare su nuove possibilità di innovazione di prodotto con sostanze vegetali promettenti e diversi cannabinoidi.