El sistema endocannabinoide (SEC)

¿Qué es el sistema endocannabinoide y cómo funciona?

De hecho, el número de componentes potenciales de este sistema, cuyo origen se identificó a partir de estudios sobre el mecanismo de acción del ingrediente psicoactivo de algunas variedades de cannabis, Δ9-tetrahidrocannabinol (THC), ha aumentado rápidamente. Por lo tanto, se puede afirmar con confianza que la ciencia reconoce continuamente tanto los componentes como la importancia fisiológica y hace crecer la comprensión al respecto. Sin embargo, es seguro que el ECS desempeña un papel importante en muchas funciones corporales esenciales.

La definición del término endocannabinoide (eCB) seguramente cambiará en un futuro cercano, ya que la investigación al respecto aún es relativamente joven. A finales de siglo, el ECS se definió como el conjunto de dos receptores acoplados a proteínas G (GPCRs) CB1 (receptor cannabinoide tipo 1) y CB2. El receptor CB1 es el receptor más abundante en el sistema nervioso central, lo que aumenta aún más su importancia. Sus dos ligandos endógenos mejor estudiados, es decir, las sustancias que pueden unirse a él, y que también se denominan eCB, son N-Araquidonoiletanolamina (Anandamida) y 2-Araquidonilglicerol (2-AG). Las enzimas que en ese momento se consideraban responsables exclusivamente de la biosíntesis de eCB se llaman fosfolipasa D selectiva para N-Acil-Fosfatidiletanolamina (NAPE-PLD) y diacilglicerol-lipasas (DAGL) α y β, así como para la degradación, la inactivación hidrolítica, la hidrolasa de amida de ácidos grasos (fatty acid amide hydrolase (FAAH)) y la monoacilglicerol-lipasa (MAGL).

Sin embargo, esta definición plantea algunos problemas semánticos, ya que de los > 80 cannabinoides que se encuentran naturalmente en el cannabis, solo el THC (como agonista) y el menos frecuente análogo propilo, Δ9-tetrahidrocannabivarina (THCV) (como antagonista) pueden unirse con alta afinidad a CB1R y CB2R. Por lo tanto, estos dos receptores no deberían definirse como receptores "cannabinoides", sino más bien como receptores THC/THCV. La definición de "receptor cannabinoide" también debería incluir aquellas proteínas a las que los cannabinoides se unen con frecuencia, como los canales catiónicos termo-sensibles del potencial receptor transitorio (TRP). Como consecuencia, los "endocannabinoides" no deberían referirse solo a los ligandos endógenos de CB1R y CB2R, sino más bien a todos los ligandos de estos "receptores cannabinoides".

De esto se deduce que el AEA y el 2-AG (que se encuentra aproximadamente 1000 veces más en el cerebro que el AEA) no son los únicos eCB, lo que a su vez implica que otras enzimas responsables de la biosíntesis e inactivación de otros mediadores, que finalmente se incluyen en la lista de eCB, también se asignan al ECS. Esta conclusión muestra claramente lo difícil que puede ser delimitar un sistema en un organismo, especialmente cuando se descubrió muy tarde; pero cuya relevancia es de suma importancia, como podemos ver en las influencias fisiológicas.

¿Qué hace el ECS?

Según todos los conocimientos actuales, el ECS sirve para mantener la homeostasis. Esta está destinada a mantener el cuerpo y sus funciones en equilibrio. Un estado regulado (ya sea la temperatura corporal, el suministro constante de oxígeno y nutrientes, la defensa inmunitaria, el desarrollo tisular, la reproducción, etc.) es un requisito para el desarrollo, la supervivencia, así como la regeneración de las células que componen nuestro organismo y su función. Cada uno de los parámetros objetivo está integrado en circuitos de regulación complejos que, en conjunto, regulan nuestras funciones corporales. El ECS sirve para mantener estos circuitos de regulación, atenuando reacciones excesivas y/o modulándolas en caso de regulación insuficiente.

El control retrógrado en la comunicación neuronal es probablemente la función de control de los eCB mejor investigada hasta ahora. Cuando hay una innervación excesiva de receptores en la célula postsináptica, la liberación de neurotransmisores en la hendidura sináptica se inhibe mediante una transducción de señal retrógrada (de la postsinapsis a la presinapsis). Dicho de forma sencilla, el ECS atenúa la comunicación neuronal excesiva mediante este mecanismo. Esto tiene, por supuesto, una importancia fisiológica, especialmente a nivel del rendimiento de la memoria, la percepción del dolor y las emociones.

La relevancia fisiológica es mayor de lo que se había pensado hasta ahora. Para nombrar algunas áreas de influencia:

La función compleja del ECS

Así como regula la comunicación neuronal, el ECS regula funciones inmunitarias, especialmente en áreas donde el sistema inmunológico (en su forma definida hasta ahora) está menos desarrollado, como el cerebro. El ECS influye en el balance energético de las neuronas y puede ejercer efectos neuroprotectores. El ECS tiene un impacto directo en las reacciones inflamatorias, parte de nuestra respuesta inmunitaria para defendernos de infecciones y como parte de la curación tras lesiones. Se informa que AEA también inhibe actividades funcionales del sistema inmunológico, en particular la producción de citocinas proinflamatorias (IL-2, TNF-α e IF-γ).

El ECS controla el desarrollo de la estructura de nuestro cuerpo y regula, mediante complejos gradientes moleculares, por ejemplo, la conexión de las neuronas del embrión o la diferenciación de tipos celulares (por ejemplo, osteoblastos/osteoclastos o miotubos/miofibrillas). El ECS influye en el endometrio, que es fundamental para la reproducción, así como en la regulación de la espermatogénesis.

El ECS regula el apetito y la consiguiente ingesta de alimentos y nutrientes. El ECS del tracto gastrointestinal (GI) y del hígado. AEA, 2-AG y OEA (N-oleoiletanolamidas) se sintetizan en el intestino y en el hígado, donde actúan localmente y en el cerebro. Los eCB regulan la motilidad intestinal a nivel de los plexos nerviosos entéricos, reducen la inflamación intestinal mediante su acción sobre el sistema inmunológico e influyen en la función de la barrera intestinal a nivel del epitelio. Los eCB y OEA regulan la ingesta de alimentos mediante su acción sobre las células enteroendocrinas en la pared intestinal, el nervio vago y el cerebro. En el hígado, CB1 y CB2 tienen efectos opuestos, donde CB1 promueve la esteatosis, la fibrogénesis, la apoptosis y la proliferación, y CB2 inhibe estos efectos.

El sistema oculto: por qué el sistema endocannabinoide influye decisivamente en nuestra salud

El sistema desconocido en el cuerpo

Todos conocemos los grandes sistemas de nuestro cuerpo: el sistema cardiovascular, el sistema respiratorio, el sistema esquelético y muscular, el sistema endocrino y, por supuesto, el sistema nervioso, que durante mucho tiempo se consideró la central de control de todos los procesos fisiológicos. Pero pocos saben que existe otro sistema superior que conecta, regula y estabiliza todas estas áreas: el sistema endocannabinoide, abreviado ECS.

Aunque fue descubierto científicamente en los años 90, aún hoy falta en la mayoría de los libros médicos. Y eso a pesar de que su importancia para nuestra salud es difícil de sobreestimar.

¿Por qué el ECS permaneció tanto tiempo sin ser descubierto?

El ECS fue descubierto en el marco de la investigación sobre la planta de cannabis, más concretamente mediante THC marcado radioactivamente. Este descubrimiento no estuvo exento de controversia. El cannabis estuvo estigmatizado durante décadas, lo que también frenó la investigación científica. Sin embargo, la planta tiene poco que ver evolutivamente con el ECS: el sistema tiene más de 600 millones de años, mientras que el cannabis en su forma actual tiene como máximo 50,000.

El papel de los fitocannabinoides como el CBD y el THC

Fitocannabinoides, principalmente CBD y THC, pueden modular el ECS de manera específica. No solo actúan directamente sobre los receptores conocidos, sino que también influyen en enzimas y vías de señalización. Cada vez más estudios demuestran el beneficio terapéutico en dolores crónicos, inflamaciones, enfermedades neurológicas, estrés psicológico y desequilibrios hormonales.

¿Qué debilita el ECS y cómo se puede fortalecer?

Como cualquier sistema biológico, el ECS también es susceptible a cargas, especialmente por:

• Dieta poco saludable
• Toxinas ambientales
• Consumo crónico de medicamentos
• Estrés emocional
• Influencias epigenéticas

Para fortalecer el ECS se recomiendan:

El ECS – clave para la salud del futuro

El sistema endocannabinoide no es un tema marginal, es un factor central para la salud integral y un enfoque prometedor para la prevención, la terapia y la optimización del estilo de vida. Es hora de que este sistema tenga su lugar en la enseñanza médica y la educación pública en salud.

No es el cerebro el jefe, sino el sistema endocannabinoide.

Resumen

De estudiante de tecnología a pionero en cannabinoides

Mi nombre es Philip Schmiedhofer, tengo 35 años y he recorrido un camino poco común: desde aspirante a técnico de aviación, pasando por estudios en tecnología médica, hasta la investigación en neurociencia y finalmente la medicina cannabinoide. ¿Qué me impulsa? El deseo de comprender mejor el cuerpo humano y sus capacidades de autocuración, y aplicar ese conocimiento de forma práctica.

Después de una lesión de menisco, por primera vez experimenté el efecto de apoyo del CBD. La experiencia positiva despertó mi interés por los cannabinoides, y así comencé a profundizar en la investigación sobre el sistema endocannabinoide. Hoy dirijo la SBR Development Holding, que incluye entre otros cannhelp, una empresa pionera en el área de productos de CBD, así como cannmedic, una distribución especializada en productos médicos de cannabinoides, forman parte.

¿Qué es el sistema endocannabinoide?

El ECS es una red compleja de receptores (CB1, CB2, GPR55, GPR18, GPR119), ligandos endógenos como Anandamida y 2-AG, así como enzimas que las sintetizan o degradan según sea necesario. Es responsable de la Homeostasis, es decir, el equilibrio de funciones vitales en el cuerpo, como la regulación del dolor, el sueño, la defensa inmunitaria, la digestión, el equilibrio hormonal y el balance emocional.

Un papel clave lo desempeña la transmisión de señal retrógrada: Los endocannabinoides se forman en las neuronas en respuesta a estímulos, migran de regreso a la célula presináptica y allí inhiben la liberación de neurotransmisores, un mecanismo preciso para el ajuste fino de la actividad neuronal.

En resumen, se subestima la importancia fisiológica del ECS. El ECS está influenciado por la alimentación, el sueño, el estrés, el ejercicio y la interacción social, así como por la ingesta de cannabinoides externos (p. ej., fitocannabinoides). Esto explica, entre otras cosas, el cultivo histórico de la planta de cáñamo y su uso como remedio medicinal, sustancia recreativa y droga. Descubra más sobre fitocannabinoides en nuestro artículo de blog relacionado.