Ce que vous avez toujours voulu savoir sur le chanvre

Qu'est-ce que le chanvre ?

Le chanvre est l'une des plus anciennes plantes cultivées par l'homme et est utilisé sous diverses formes dans toute l'Europe depuis les débuts de l'histoire.

Le chanvre est aussi polyvalent que peu d'autres plantes agricoles. Il possède une très longue histoire de culture et d'utilisation par l'homme. Depuis des millénaires, il fournit vêtements et nourriture, huile et énergie, papier et matériaux de construction. La plante de chanvre ne nécessite aucun pesticide lors de sa culture et produit néanmoins sur une même surface cultivée plusieurs fois plus de fibres qu'un champ de coton, ainsi que plusieurs fois plus de papier comparé à une forêt.

Que peut faire le chanvre ?

Le chanvre est entièrement valorisable dans toutes ses parties. Rien n'est gaspillé, c’est-à-dire qu’il n’y a pas de déchets de production de moindre qualité. Tiges, racines, feuilles, fleurs et graines sont transformés et peuvent être utilisés dans une grande variété de produits et biens de consommation. Cela va des textiles, papiers, cordages, isolants et matériaux de construction, panneaux de fibres, bioplastiques, litières pour animaux, combustibles, peintures, aliments pour animaux, aliments, compléments alimentaires, jusqu’aux produits cosmétiques, produits médicaux et médicaments.

Le chanvre est indigène à notre climat depuis des siècles. La plante se cultive facilement ici comme dans de nombreuses autres régions du monde. C’est aussi pourquoi cette plante a une histoire d’utilisation très riche et variée.

Le chanvre est également très bénéfique pour la santé des sols grâce à ses racines profondes. Il est donc adapté à la revitalisation des sols compactés, qu’il aère avec ses racines profondes.

Le chanvre fournit des fibres naturelles très résistantes. Celles-ci peuvent être trois fois plus résistantes à la déchirure que le coton. Ni lors de la culture, ni lors de la récolte et de la transformation du chanvre industriel, des produits chimiques ne sont utilisés. C’est pourquoi les textiles en chanvre gagnent en popularité.

Le chanvre peut être transformé en papier de meilleure qualité avec moins de produits chimiques et d’énergie que le bois. Comparé au bois, le chanvre produit quatre fois plus de cellulose. Grâce à la qualité particulière de ses fibres, le papier de chanvre peut être recyclé plus de deux fois plus souvent que le papier issu du bois. C’est donc une véritable alternative à la production de papier à base de bois, ce qui peut contribuer à réduire la déforestation de forêts précieuses.

Le chanvre fournit, en plus des fibres pour textiles, matériaux de construction et papier, une huile précieuse pour la santé ainsi que d’autres aliments fabriqués à partir des graines de chanvre. Les graines, dont on extrait l’huile, ont toujours été un aliment de base pour l’homme et les animaux dans de nombreuses régions du monde. Elles sont une source de protéines de haute qualité et offrent un spectre unique d’acides gras essentiels.

Le chanvre offre parmi toutes les huiles alimentaires une combinaison optimale d’acides gras insaturés. L’huile extraite des graines de chanvre, qui ont un goût de noix, présente un rapport très favorable d’acides gras oméga. La teneur en acide gamma-linolénique, aux propriétés thérapeutiques, confère à l’huile de chanvre une action unique, que ce soit en huile alimentaire ou en cosmétique.

Le chanvre a été pendant des siècles l’une des matières premières les plus importantes au monde, fournissant des produits de qualité à bas prix. Particulièrement au cours des 20 dernières années, il a regagné de l’importance en Europe.

Le chanvre est un puits de carbone important : grâce à ses racines profondes, la plante fixe le CO2 dans le sol. Les biomatériaux issus du chanvre augmentent encore la capacité totale de stockage de la plante. Un hectare de champ de chanvre industriel peut absorber jusqu’à 13,4 tonnes de CO2, ce qui est aussi efficace qu’un hectare de forêt tropicale.

Le chanvre est également de plus en plus utilisé comme isolant issu d’une production durable. Les isolants controversés en polystyrène peuvent être remplacés par des matériaux naturels comme le chanvre. Cela contribue aussi à réduire la production de déchets spéciaux et les coûts de leur élimination.

Quel avenir pour le chanvre ?

Le chanvre est donc en plein essor. Ces faits montrent que cette plante peut jouer un rôle important et central dans la transition vers une société plus verte et durable. Le chanvre offre de nombreuses solutions concrètes pour produire des aliments nutritifs et des produits respectueux de l’environnement sans nuire à la qualité de l’air et des sols. De plus, le chanvre présente un intérêt économique évident. La chaîne de valeur complète du chanvre, avec une utilisation intégrale de la plante, apporte indéniablement un grand bénéfice économique et écosocial ainsi qu’une valeur ajoutée pour l’agriculture, la société et l’environnement.

Les années et décennies à venir montreront le potentiel immense du secteur européen du chanvre pour accélérer la transition vers une économie sans émissions et plus durable. Grâce à des chaînes de valeur innovantes, les zones rurales peuvent être revitalisées, tout en créant une croissance durable à long terme et des emplois hautement qualifiés.

Nous sommes convaincus que la diversité des usages innovants et concrets de cette plante et des matières premières qui en sont issues contribuera de manière significative à un avenir plus vert et plus sain pour notre société. Nous croyons en un essor vert !

Lisez encore plus sur l’histoire millénaire et riche en facettes de l’utilisation du chanvre, ainsi que sur les avancées majeures de la recherche et du développement dans ce domaine au cours des dernières décennies.

En collaboration avec la EIHA, cannhelp s’engage pour l’avenir du secteur européen du chanvre.