Ce que vous avez toujours voulu savoir sur le chanvre

Qu'est-ce que le chanvre ?

Le chanvre est l'une des plus anciennes plantes cultivées par l'homme et est utilisé sous de nombreuses formes à travers toute l'Europe depuis les débuts de l'histoire.

Le chanvre est aussi polyvalent que peu d'autres plantes agricoles. Le chanvre possède une très longue histoire de culture et d'utilisation par l'homme. Il fournit depuis des millénaires des vêtements et de la nourriture, de l'huile et de l'énergie, du papier et des matériaux de construction. La plante de chanvre ne nécessite aucun produit phytosanitaire lors de sa culture et produit néanmoins sur une même surface cultivée plusieurs fois plus de fibres qu'un champ de coton, ainsi que plusieurs fois plus de papier comparé à une forêt.

Que peut faire le chanvre ?

Le chanvre est entièrement valorisable dans toutes ses parties. Rien n'est gaspillé, c’est-à-dire qu’il n’y a pas de déchets de production de moindre qualité. Tiges, racines, feuilles, fleurs et graines sont transformés et peuvent être utilisés dans une grande variété de produits et biens de consommation. Cette gamme va des textiles, papier, cordages, isolants et matériaux de construction, panneaux de fibres, bioplastiques, litière pour animaux, combustible, peintures, aliments pour animaux, aliments, compléments alimentaires, jusqu’aux produits cosmétiques, produits médicaux et médicaments.

Le chanvre est indigène dans notre climat depuis des siècles. La plante se cultive ici comme dans de nombreux autres endroits du monde sans difficulté. C’est aussi pourquoi cette plante possède une histoire d’utilisation riche et variée.

Le chanvre est grâce à son enracinement profond très bénéfique pour la santé des sols. Il convient donc aussi à la régénération des sols compactés, qu’il aère avec ses racines profondes.

Le chanvre fournit des fibres naturelles très résistantes. Celles-ci peuvent être trois fois plus solides que le coton. Ni lors de la culture ni lors de la récolte et de la transformation du chanvre industriel, aucun produit chimique n’est utilisé. C’est pourquoi les textiles en chanvre gagnent en popularité.

Le chanvre se transforme en papier de meilleure qualité avec moins de produits chimiques et d’énergie que le bois. Comparé directement au bois, le chanvre produit quatre fois plus de cellulose. En raison de la qualité particulière de ses fibres, le papier de chanvre peut être recyclé plus de deux fois plus souvent que le papier issu du bois. C’est donc une véritable alternative à la fabrication de papier à partir du bois, ce qui peut freiner la déforestation de forêts précieuses.

Le chanvre fournit, en plus des fibres pour textiles, matériaux de construction et papier, une huile précieuse pour la santé ainsi que d’autres aliments issus des graines de chanvre. Les graines, dont on presse l’huile, ont toujours été un aliment de base pour l’homme et les animaux dans de nombreuses régions du monde. Elles sont reconnues comme source de protéines de haute qualité et offrent un spectre unique d’acides gras essentiels.

Le chanvre offre parmi toutes les huiles alimentaires une combinaison optimale d’acides gras insaturés. L’huile extraite des graines de chanvre, qui ont un goût de noix, présente un rapport très favorable d’acides gras oméga. La teneur en acide gamma-linolénique, d’une grande valeur thérapeutique, confère à l’huile de chanvre, utilisée en cuisine ou en cosmétique, une action unique.

Le chanvre a été pendant des siècles l’une des matières premières les plus importantes au monde, fournissant des produits de qualité et à bas prix. Particulièrement au cours des vingt dernières années, il a de nouveau pris de l’importance en Europe.

Le chanvre est un puits de carbone important : grâce à ses racines profondes, la plante fixe le CO2 dans le sol. Les matériaux biosourcés issus du chanvre augmentent encore la capacité totale de stockage de la plante. Un hectare de champ de chanvre industriel peut absorber jusqu’à 13,4 tonnes de CO2, ce qui est aussi efficace qu’un hectare de forêt tropicale.

Le chanvre est également de plus en plus utilisé comme isolant issu d’une production durable. Les isolants controversés en polystyrène peuvent être remplacés par des matériaux naturels comme le chanvre. Cela prévient aussi la production de déchets spéciaux et les coûts de leur élimination.

Quel avenir pour le chanvre ?

Le chanvre est donc en plein essor. Ces faits montrent que cette plante peut jouer un rôle important et central dans la transition vers une société plus verte et durable. Le chanvre offre de nombreuses solutions concrètes pour produire des aliments riches en nutriments et des produits respectueux de l’environnement sans nuire à la qualité de l’air et des sols. De plus, le chanvre présente naturellement un intérêt économique. La chaîne de valeur complète du chanvre, avec une utilisation intégrale de la plante, apporte incontestablement un grand bénéfice économique et écosocial ainsi qu’une valeur ajoutée pour l’agriculture, la société et l’environnement.

Les années et décennies à venir montreront le potentiel immense du secteur européen du chanvre pour accélérer la transition vers une économie sans émissions et plus durable. Grâce à des chaînes de valeur innovantes, les zones rurales peuvent être revitalisées, tout en créant une croissance durable à long terme et des emplois hautement qualifiés.

Nous sommes convaincus que la diversité des usages innovants et concrets de cette plante et des matières premières qui en sont issues apportera une contribution essentielle à un avenir plus vert et plus sain pour notre société. Nous croyons en un renouveau vert !

Lisez encore plus sur l’histoire millénaire et riche de l’utilisation du chanvre, ainsi que sur les avancées majeures de la recherche et du développement dans ce domaine au cours des dernières décennies.

En collaboration avec l’EIHA, cannhelp s’engage pour l’avenir du secteur européen du chanvre.