Wat u altijd al over hennep wilde weten

Wat is hennep?

Hennep is een van de oudste door de mens gebruikte landbouwgewassen en wordt in heel Europa sinds het begin der geschiedenis op veelzijdige wijze toegepast.

Hennep is zo veelzijdig bruikbaar als nauwelijks een ander landbouwgewas. Hennep heeft al een zeer lange geschiedenis van menselijke teelt en gebruik. Het levert de mens al duizenden jaren kleding en voedsel, olie en energie, papier en bouwmaterialen. De hennepplant heeft bij de teelt geen gewasbeschermingsmiddelen nodig en levert toch op hetzelfde stuk grond veel meer vezels dan een katoenveld, en ook veel meer papier vergeleken met bos.

Wat kan hennep allemaal?

Hennep is in al zijn delen volledig bruikbaar. Er gaat niets verloren, dat wil zeggen: er zijn geen waardeloze productieresten. Stengels, wortels, bladeren, bloemen en zaden worden verder verwerkt en kunnen in een grote verscheidenheid aan producten en consumptiegoederen worden gebruikt. Dit varieert van textiel, papier, touwen, isolatie- en bouwmateriaal, vezelplaten, biokunststoffen, diervoeder, brandstof, verf, voer, voedingsmiddelen, voedingssupplementen, tot cosmetische producten, medische producten en geneesmiddelen.

Hennep is in ons klimaat al eeuwenlang inheems. De plant is hier, net als op veel andere plaatsen in de wereld, gemakkelijk te telen. Ook daarom heeft deze plant al een zeer bewogen en veelzijdige gebruiksgeschiedenis achter zich.

Hennep is door de diepe beworteling van de plant ook zeer bevorderlijk voor de bodemgezondheid. Daarom is hij ook geschikt om verdichte bodems weer los te maken, die hij met zijn diepe wortels opbreekt.

Hennep levert zeer duurzame natuurvezels. Deze kunnen drie keer zo scheurvast zijn als katoen. Bij de teelt, oogst en verwerking van industriële hennep worden geen chemicaliën gebruikt. Daarom worden henneptextielproducten ook steeds populairder.

Hennep kan met minder chemie- en energieverbruik tot beter papier worden verwerkt dan hout. In directe vergelijking met hout heeft hennep een viermaal hogere opbrengst aan cellulose. Door de bijzondere vezelkwaliteit kan henneppapier vergeleken met houtpapier meer dan twee keer zo vaak worden hergebruikt. Zo is het een echt alternatief voor papierproductie uit hout, wat verdere kap van waardevolle bossen kan tegengaan.

Hennep levert naast vezels voor textiel, bouwmaterialen en papier ook een gezond waardevolle olie en andere uit hennepzaden gemaakte voedingsmiddelen. De hennepzaden, waaruit de olie wordt geperst, waren in veel delen van de wereld altijd al een basisvoedsel voor mens en dier. Ze worden gezien als bron van hoogwaardig eiwit en bieden een uniek spectrum aan essentiële vetzuren.

Hennep biedt onder alle voor voedselgebruik bestemde oliën een optimale combinatie van onverzadigde vetzuren. De uit de nootachtige hennepzaad gewonnen olie heeft een uiterst gunstige verhouding van omega-vetzuren. Het gehalte aan therapeutisch waardevolle gamma-linoleenzuur geeft hennepolie als eetolie of voor cosmetica een unieke werking.

Hennep was eeuwenlang wereldwijd een van de belangrijkste grondstoffen van de mensheid en leverde de beste en goedkoopste producten. Vooral in de laatste 20 jaar heeft het ook in Europa weer aan belang gewonnen.

Hennep is een belangrijke koolstofput: de plant bindt dankzij zijn diepe wortels CO2 in de bodem. De uit hennep gewonnen bioproducten verhogen de totale opslagcapaciteit van de plant bovendien. Een hectare industriële hennep kan tot 13,4 ton CO2 opnemen en is daarmee net zo efficiënt als een hectare regenwoud.

Hennep wordt ook steeds meer gebruikt als isolatiemateriaal uit duurzame productie. Omstreden isolatiematerialen van piepschuim kunnen worden vervangen door natuurmaterialen zoals hennep. Dit voorkomt ook de komst van gevaarlijk afval en de bijbehorende afvoer.

Hoe ziet de toekomst met hennep eruit?

Hennep is daarmee in opkomst. Deze feiten tonen aan dat deze plant een belangrijke en dragende rol kan spelen op weg naar een groenere en duurzamere samenleving. Hennep biedt veel concrete oplossingen om voedzame levensmiddelen en milieuvriendelijke producten te maken zonder de lucht- en bodemkwaliteit aan te tasten. Bovendien is hennep natuurlijk ook vanuit economisch oogpunt van belang. De uitgebreide hennepwaardeketen met een holistisch gebruik van de plant heeft onmiskenbaar een grote economische en sociaal-ecologische waarde en meerwaarde voor landbouw, samenleving en milieu.

De komende jaren en decennia zullen laten zien welk enorm potentieel de Europese hennepsector heeft om de overgang naar een emissievrije en duurzamere economie te versnellen. Door innovatieve waardeketens kunnen plattelandsgebieden nieuw leven worden ingeblazen en kan op lange termijn duurzaam groei en hooggekwalificeerd werk worden gecreëerd.

Wij zijn ervan overtuigd dat de verscheidenheid aan innovatieve en tastbare toepassingen van deze plant en de daaruit gewonnen grondstoffen een wezenlijke bijdrage levert en zal leveren aan een groenere en gezondere toekomst van onze samenleving. Wij geloven in de groene opleving!

Lees ook meer over de duizenden jaren teruggaande en veelzijdige geschiedenis van het gebruik van hennep, maar ook over de hoogtepunten van onderzoek & ontwikkeling van de afgelopen decennia op dit gebied.

Samen met de EIHA zet cannhelp zich in voor de toekomst van de Europese hennepsector.